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私たちの「植物遺伝資源開発学教育研究分野」は附属食資源教育研究センターにあります。附属食資源教育研究センター（加西市）は六甲の農学部キャンパスから約60km離れた近郊農村地帯にあり、総敷地面積約40ヘクタールを有する総合農場です。教育研究の基盤として農家規模の農畜産物生産活動を行っているのが特徴です。私たちは、作物のうちでも特に、ナシ、イネ、サクラソウ、ダイコンについて、実際の生産規模までを視野に入れ、DNAのレベルから作物の起原や進化、あるいは遺伝子の機能や発現などを解析し、人類の将来に役立つ品種の育成に向けた教育と研究を進めています。
吉田は、春先にピンク色の可愛らしい花を咲かせる絶滅危惧種サクラソウの「多様性と適応に関する研究」を行っている。遺伝的多様性とは適応進化の基盤であり、長期的な存続には不可欠である。その中でも特に生存に関係するとされている「適応に関連する遺伝的多様性」に着目し、現存する野生集団が持つそれぞれ固有の遺伝組成を適切に保全することを目指している。一方で、ダイコンを用いた研究も行っている。現在、青首ダイコンと呼ばれる総太りタイプが市場の9割を占めているが、各地の様々な気候や文化に応じて、様々な形の品種が作出されてきた。その多様性に富んだ「ダイコンの根形を生みだす遺伝的なメカニズムの解明」に取り組んでいる。
